El lunes, la consultora internacional Booz Allen Hamilton dio a conocer la edición 2006 de su estudio anual sobre innovación empresarial. La base de su análisis es su lista de las empresas Global Innovation 1000, las mil compañías públicas que le invierten más a la investigación y desarrollo (I+D).

En su primer estudio, de 2005, la firma llegó a la conclusión de que el dinero por sí solo no basta para adquirir innovación efectiva. En el segundo, que confirma al estudio inicial, trata de ir más lejos e identificar algunas claves de éxito que podemos definir como buenas lecciones para las empresas mexicanas.

La conclusión más relevante tal vez sea que las empresas más exitosas no son necesariamente las que invierten más en I+D; son más bien las que integran mejor todos sus procesos para cubrir entero el ciclo de vida de un producto, desde la generación de la idea hasta la comercialización.

En palabras de un vicepresidente en Booz Allen, Barry Jaruzelski: "La innovación puede conducir a un mejor desempeño, pero el proceso no es automático y no necesariamente requiere niveles de inversión por encima del promedio. Las compañías más exitosas combinan un proceso integrado y una cultura de apoyo para crear una ventaja competitiva sostenible".

Algunos hallazgos del estudio (disponible en el sitio web de la consultora, www.boozallen.com):

• El gasto en las mil empresas que le apuestan más a la I+D creció en más de 20 mil millones de dólares en un año, pero los ingresos crecieron aún más, de modo que el gasto en I+D como porcentaje de las ventas ha estado bajando continuamente desde el 2001.
• No hay relaciones estadísticas de importancia entre el monto de lo que se invierte y los parámetros de éxito. En otras palabras, gastar más no necesariamente significa ser más rentable.
• De las mil más grandes, las 500 mayores gastan menos (3.6%) en I+D que las 500 menores (7.6%).
• Así como no todos los libros son bestsellers, no todas las patentes se traducen en innovación y mucho menos en innovación que mejore la rentabilidad.
• Las 20 empresas que invierten más en I+D le ponen 28 por ciento del gasto global en este rubro. Las diez que más invirtieron fueron Ford, Pfizer, Toyota, Daimler Chrysler, General Motors, Siemens, Johnson & Johnson, Microsoft, IBM y GlaxoSmithKline.